Pol Espargaro: Momen Positif Setelah Masa Sulit

KTM Memperingatkan Pol Espargaró Setelah GP Republik Ceko

Setelah menunjukkan performa yang luar biasa di Grand Prix Republik Ceko, Pol Espargaró finis di urutan kesembilan, hanya delapan persepuluh detik di belakang Brad Binder yang menjadi pemenang. Kini, ia siap menggantikan Maverick Viñales di Austria. Meski begitu, pembalap Red Bull Tech3 ini ingin menguji dirinya sendiri di Red Bull Ring, tempat yang pernah dikunjungi namun belum pernah mengendarai motornya.

Setelah Maverick memahami bahwa cedera bahu kirinya tidak memungkinkan untuk mengendarai RC16, Pol kembali beraksi akhir pekan ini di Grand Prix Hungaria. "Saya telah menghabiskan musim panas dengan berlatih keras dan bersiap-siap untuk naik ke atas motor, dan kondisi fisik saya adalah yang terbaik sepanjang tahun, jadi saya siap untuk balapan," ujarnya pada Kamis di trek baru Balaton Park.

Pol adalah satu-satunya pembalap uji coba yang pernah berada di trek satu setengah bulan lalu yang akan berlomba akhir pekan ini. "Kami melakukan tes di sini, tapi kondisinya akan banyak berubah. Ini akan jauh lebih dingin, lintasan akan lebih dingin, lebih dari 30 derajat, yang merupakan perbedaan besar, dan ban akan berbeda," jelasnya.

Pol adalah satu-satunya pembalap di FP1 hari Jumat yang sudah pernah mengaspal di sini dengan motor MotoGP. "Saya cukup mengenal lintasan ini dan, setelah seharian mengendarainya, saya merasa sedikit diuntungkan," ujarnya sambil tertawa, saat ditanya apakah ia akan memimpin latihan pertama.

"Ya, saya sudah membicarakannya dengan Manuel (Cazeaux), teknisi Maverick, dan kami mengatakan bahwa, sayangnya, hal itu tidak memberi Anda banyak keuntungan di MotoGP hari ini, karena, secara praktis, setelah latihan pertama, semuanya kembali sama. Pada akhir latihan pertama, semua orang sudah berada di tempatnya. Motornya sangat sempurna, elektroniknya membuatnya lebih sulit untuk membuat kesalahan dan semuanya tidak terlalu manual, dan itu membuat semuanya lebih cepat," kata Pol, yang akan bekerja sama dengan tim teknis Viñales di Tech3.

"Namun demikian, saya memulai dengan keuntungan tertentu. Kami akan melihat bagaimana situasi ban. Motornya bekerja dengan sangat baik dalam tes, tetapi dengan begitu banyak perubahan, kami harus terbuka terhadap berbagai kemungkinan karena apa pun bisa terjadi."

Beragam Kesan Pembalap MotoGP tentang Balaton Park

Jack Miller dan Alex Marquez Dihukum Mundur Tiga Grid

Meskipun datang sebagai pengganti, KTM akan memanfaatkan kehadiran Pol jika ada pengujian atau verifikasi suku cadang baru. "Saya mengikuti pendekatan yang kurang lebih sama dengan yang kami lakukan di Republik Ceko. Kami datang untuk berkompetisi karena ini bukan lagi tes, ini adalah kompetisi, tetapi, di dalam kompetisi, kami mencoba hal-hal kecil yang dapat membantu para pembalap resmi pada suatu saat nanti. Sebagai contoh, sistem start yang saya coba di Republik Ceko dan telah digunakan oleh semua pembalap KTM sejak saat itu," tegasnya.

"Ini adalah hal-hal yang bisa kami terapkan di akhir pekan balapan, di mana semuanya jauh lebih tertekan dan menghindari masalah bagi para pembalap pabrikan. Jadi sangat penting, saat balapan, untuk mencoba berbagai hal yang bisa membuat mereka tertekan."

Di Spielberg, Pedro Acosta mengaku telah menambahkan fairing dan pipa knalpot baru pada paket teknisnya. Tetapi juga bagian 'penting' lainnya, yang tidak terlihat. "Tergantung. Mereka bisa menjadi penentu, ya. Mereka adalah komponen yang membuat Anda merasa lebih nyaman, yang membuat Anda mengerem lebih lambat, berakselerasi sedikit lebih aman," ujar pria asal Spanyol itu.

"Hal-hal yang tidak Anda lihat, hal-hal yang bisa ada di suspensi, elektronik, tetapi jika ada yang tidak beres dan Anda memiliki sisi yang tinggi atau roda depan terkunci, itu bisa berakhir dengan hasil yang buruk. Jadi itu penting. Di sini detailnya sangat berarti dan Pedro juga menunjukkan bahwa dia sangat menikmatinya."

Pada balapan terakhir, langkah maju Acosta dan Enea Bastianini terlihat jelas, sebagian berkat suku cadang baru, tetapi juga karena perubahan mental untuk memastikan kesinambungan mereka tahun depan dan berhenti mencari pintu keluar lebih awal.

"Ini adalah sedikit dari segalanya. Kami melewati periode yang sulit di KTM di mana ada kemajuan yang baik selama pramusim, berhenti untuk waktu yang lama dan sekarang semua mesin mulai menyala lagi. Ini dimulai lebih awal, tetapi sekarang semua komponen yang kami kembangkan sedang didistribusikan dan itu seperti atmosfer evolusi dan kepositifan telah tercipta dan itu membantu banyak hal," lanjut adik Aleix Espargaro.

"Itu membantu para rider untuk lebih yakin bahwa pabrik ada di belakang mereka, bekerja. Itu juga membantu karena ada beberapa poin di Republik Ceko, misalnya, motornya bekerja dengan baik, beberapa perubahan kecil telah ditambahkan. Itu adalah sedikit dari segalanya. Ini adalah kombinasi dari berbagai faktor yang membuat semua orang lebih percaya diri, lebih terlibat dalam proyek dan melaju lebih cepat."

Awal pekan ini diumumkan bahwa Espargaro bersaudara, Pol dan Aleix, akan membalap bersama lagi di Grand Prix setelah pensiun. Namun pada akhirnya cedera, memaksa rider Honda kembali ke rumah tanpa mengendarai motor.

"Saya sempat melihat fotonya di Instagram dengan beberapa goresan akibat terjatuh dari motor, saya bertanya padanya dan dia bilang dia sedikit memar. Tapi, saya bertemu dengannya pagi ini (kemarin) saat memasuki paddock dan dia berjalan sangat lurus, sangat tegak dan, tentu saja, saya melihat bahwa itu lebih dari sekadar empat goresan.

"Dia merasakan sakit di punggungnya dan mereka telah melakukan beberapa tes, tapi belum siap untuk naik motor bukan hanya karena memar yang ada di tubuhnya, yang jumlahnya banyak, tapi dia juga mengalami sesuatu, saya pikir itu adalah masalah tulang dan saya rasa dia harus menjalani pemeriksaan medis," jelas Pol.